Asscher: If you're not with us, you're against us

maandag 14 april 2008

Wethouder Lodewijk Asscher blijft zich ongemakkelijk voelen bij zijn plannen met de Amsterdamse Wallen, zo lijkt het. Iedere keer weer voelt hij zich genoodzaakt zichzelf te verdedigen, desnoods door critici te beschuldigen van een pro-vrouwenhandel standpunt. Zo ook afgelopen maandag bij het politiek café van de VVD, waar Asscher stelde dat D66 voor vrouwenhandel is. Dat is natuurlijk een onzinnige en makkelijk door te prikken stelling. Maar het is opvallend dat Asscher, normaalgesproken een zeer zorgvuldig en redelijk politicus, deze retoriek nodig heeft om critici van zijn Wallenplannen tegen te kunnen spreken. De nieuwe lijn van Asscher lijkt wel: ‘If you’re not with us, you’re against us.’

En dat terwijl er nog veel af te dingen valt op de plannen van Asscher. Voor D66 gaat het dan niet om de uitgangspunten van het College, daar is weinig mis mee. Aanpakken van de vrouwenhandel? Natuurlijk! De rode loper mooier maken? Heel goed, daar pleit D66 al jaren voor. En ook met een andere balans tussen de verschillende functies op de Wallen is niets mis. Maar wat is het eindpunt? Waar zegt de gemeenteraad precies “ja” tegen? Daar heeft tot nu toe niemand een duidelijk antwoord op.

Voor D66 ligt het grootste probleem van dit project bij de plannen met de raamprostitutie in Amsterdam. Want waar gaat het het College nu om. Willen de PvdA-leden als een soort zedenmeesters een eind aan de sex, drugs en rock ’n roll op de Wallen? Daar volgt D66 hen niet in, want er moet altijd ruimte blijven voor raamprostitutie, toch zowel letterlijk als figuurlijk de meest transparante vorm van prostitutie.

Of wil het College echt de vrouwenhandel aanpakken? Dan is het extra opmerkelijk dat het College haar pijlen zo richt op de raamexploitanten en de raamprostitutie. Zijn de vrouwen wel gebaat bij minder of zelfs geen ramen en waar moeten zij naartoe? Een College dat trots stelt dat ze voor de vrouwen opkomt zou toch allereerst moeten nadenken over de gevolgen van haar plannen voor diezelfde vrouwen. Het gaat het College toch niet puur om het schoonhouden van haar voortuin, zonder dat ze zich druk maakt over vrouwen die vanuit de voortuin verdwijnen naar onzichtbare, ondergrondse locaties of naar andere steden? Natuurlijk is D66 voor de aanpak van vrouwenhandel. Maar pak dan de bron aan en maak het de goedwillende raamexploitant niet onmogelijk zijn werk te doen.

Asscher probeerde in januari de gemeenteraad voor het blok te zetten en haar te dwingen steun uit te spreken voor het hele Wallenproject. D66 wil echter een zorgvuldige keuze maken; het gaat hier immers niet alleen om de levendigheid en het aanzien van een bijzonder stukje binnenstad, maar ook om de positie van de vrouwen die daar werken. De feiten moeten op tafel komen om antwoord te kunnen krijgen op de cruciale vragen die het College op dit moment niet kan of wil beantwoorden. Wij hebben een expertmeeting over prostitutie aangevraagd, maar daar wachten wij nog steeds op. Als enige partij in de gemeenteraad liet D66 zich tijdens de gemeenteraadsvergadering in januari dan ook niet verleiden om het College haar zegening voor het hele project te geven.

Het zou Lodewijk Asscher sieren als hij zich weerhoudt van schreeuwerige kwalificaties over partijen die zich kritisch opstellen ten opzichte van plannen die grote gevolgen hebben voor mensen en de stad. Dit onderwerp is te belangrijk voor goedkope retoriek.

Ivar Manuel is fractievoorzitter van D66 in Amsterdam