Duoraadslid D66 neemt verkiezingen Florida waar

maandag 14 januari 2008

Duolid van de Amsterdamse gemeenteraad Jan Paternotte (23) reist eind januari af naar de Amerikaanse staat Florida als waarnemer bij de voorverkiezingen voor het presidentschap. De D66'er wordt vergezeld door 20 studenten van de Universiteit van Amsterdam. Zij zullen in Florida onderzoek doen naar de organisatie van de verkiezingen, stembureaumedewerkers interviewen en het verloop van de verkiezingen observeren.

Florida is de staat waar in 2000 bij de presidentsverkiezingen ophef ontstond over de nipte overwinning van George Bush, vooral doordat veel kiezers werden weggestuurd bij de stemlokalen. Ook bleven in de ponskaarten die in sommige districten werden gebruikt de gaatjes half dicht, waardoor die uitgebrachte stemmen niet geteld werden. De broer van president Bush was destijds gouverneur van Florida en daarmee verantwoordelijk voor de organisatie van de verkiezingen.

Paternotte wil weten of Florida lessen heeft getrokken uit de ervaringen van 2000. "In Amerika organiseert de staat de verkiezingen, en dat leidt nogal eens tot problemen. Wij gaan bij de voorverkiezingen kijken of ze de zaakjes op orde hebben, zodat we weten of we in november weer dezelfde problemen als met Bush en Gore kunnen verwachten", aldus Paternotte.

Doordat Florida een grote staat is met ongeveer evenveel Republikeinen als Democraten bepaalt de staat vaak wie uiteindelijk de presidentsverkiezingen wint. De peilingen in Florida beloven weer een spannende race, waar vooralsnog Hillary Clinton de beste kaarten heeft. Peilingen gaven in 2000 echter ook de overwinning aan Al Gore. Paternotte: "Hopelijk heeft Amerika daarvan geleerd dat elke stem geteld moet worden. Wij gaan daar achteraan."