Engels blijft taboe voor klachten en meldingen

zondag 1 november 2009

D66-duoraadslid Jan Paternotte pleit in De Telegraaf voor de mogelijkheid in het Engels aangifte te kunnen doen bij de politie. Paternotte deed het voorstel eerder in zijn notitie '@Home in Amsterdam'. Aangifte in het Engels blijft echter onmogelijk, zo liet burgemeester Job Cohen weten nadat hij het voorstel met korpschef Bernard Welten en officier van Jusititie Herman Bolhaar had besproken. Ondanks herhaaldelijk aandringen van de gemeenteraad ziet de driehoek er niets in om op het verzoek in te gaan.

Zowel de korpschef als de hoofdofficier heeft laten weten "geen mogelijkheid" te zien voor Engelstalige klachten en aangiften. Aangiften moeten in het Nederlands zijn. Punt. Standaardmogelijkheden voor buitenlanders om in een vreemde taal aangifte te doen, zijn er niet. De driehoek is van mening dat het moeilijk is om een grens te trekken voor welke talen een uitzondering gemaakt moet worden. "Waarom wel Engels, en geen Frans of Duits?" zo vraagt de driehoek zich af. Bij klachten wordt dezelfde lijn gevolgd. "Ook voor een beklaagde moet een klacht volledig begrijpelijk zijn en dat vereist dat de klacht in het Nederlands moet worden ingediend."

Toeristenbureau ATCB is niet blij met het antwoord van de driehoek. Zij vinden dat Amsterdam het alleen al uit oogpunt van gastvrijheid voor buitenlandse bezoekers mogelijk zou moeten maken om aangiftes in het Engels te doen. "Daarmee is minstens zeventig procent van de buitenlandse bezoekers geholpen", reageert een woordvoerder. "Dat is ook noodzakelijk voor het imago van Amsterdam als gastvrije stad. Juist als je als bezoeker iets vervelends is overkomen, is het des te belangrijker dat de stad daar een positieve ervaring tegenoverstelt."

Ook Jan Paternotte, duoraadslid voor D66, begrijpt niets van de denkwijze van de burgemeester, korpschef en officier. Hij is teleurgesteld. "Ik had gehoopt dat de driehoek een werelds besluit zou hebben genomen. Feit is dat de grootste toeristengroep in Amsterdam uit Engelsen bestaat, dat meer dan driekwart van de niet-Engelse toeristen in Amsterdam het Engels als tweede taal machtig is. Bij de groep tijdelijke buitenlandse werknemers in Amsterdam ligt dat cijfer nog hoger. Het is dus raar om hier Engels met Frans te vergelijken."

Een paar jaar geleden zette Paternotte de zaak al op de agenda. "Toen kreeg ik als antwoord al dat van een Amsterdamse agent niet verwacht kan worden dat hij een tweede taal spreekt. Dat is onbegrijpelijk. In een stad als Barcelona kan het wel. Amsterdam zakt op alle ranglijsten als het gaat om toeristische en zakensteden. Laten we daarom gebruikmaken van de kwaliteiten die we in huis hebben. We kunnen dit best."

Tekst met kleine bewerking overgenomen van De Telegraaf.